Jarry et sa pièce ne sont pas pour autant très connus dans toute la France. Et puis, Ubu roi ne relève pas de cette culture solide et disons traditionnelle que la télévision a fait entrer dans les mœurs: Corneille, Racine, Shakespeare ou les Perses. Alfred Jarry, élève au lycée de Rennes, considérait que son professeur de physique, surnommé le P. H., incarnait " tout le grotesque qui fût au monde ". En 1885 (il avait douze ans), il fit entrer ce P. H. dans une pièce intitulée les Polonais, dont une version remaniée fut jouée trois ans plus tard, en petit comité de potaches, par un théâtre de marionnettes. De cette genèse d'Ubu il faut, pour comprendre le sens de l'expérience faite aujourd'hui par la télévision, retenir l'inspiration enfantine et blagueuse, ainsi que l'état de pantin selon lequel fut conçu le personnage. Ubu est une sorte de Guignol cruel qui incarne la bêtise poussée dans ses plus extrêmes conséquences. Ubu n'est pas un être humain, il n'a pas un physique à notre image: c'est un ventre, un monstre soumis à ses appétits, incapable d'atteindre à la maturité morale.
Rompant avec le théâtre filmé, il construit la mise en scène par la technique du kinescope utilisée de 1954 au milieu des années 60. Le statut de l'espace théâtral et celui des acteurs sont transformés par une dé-réalisation. Les moyens de la vidéo lui permettent d'aller plus loin que les symbolistes et Jarry lui-même qui avaient ouvert la voie à cette conception. Ubu Roi ou Les Polonais est une pièce loufoque, qui parodie les grandes oeuvres théâtrales. Elle met en scène un personnage symbolique de l'avidité et du pouvoir. Doté, par l'iconographie d'Alfred Jarry, d'une spirale ombilicale sur son corps sphérique, Ubu Roi représente en lui-même une dynamique du monde. L'action se passe en Pologne. Le père Ubu, ancien roi d'Aragon, est capitaine des Dragons. Il a la confiance du roi Vanceslas. Sa femme, insatisfaite de cette position, le pousse vers la prise du pouvoir. Il va donc s'emparer du trône après avoir assassiné le roi et les nobles, puis n'étant pas rassasié il envisage de tuer le tzar à Moscou.
Trois pots de chambre apparaissent dans la scène de la collecte des impôts: le trône sur lequel Ubu Roi est assis, un autre au sol, le troisième qui recueille les pièces de monnaie. Le souffle de l'effort lié à la défécation est associé à la scène. Il signale l'indigestion d'Ubu qui fait suite à ses excès royaux et connote le personnage et ses actes. La technique vidéo utilisée est le kinescope, que Max Debrenne présente ainsi: "Pour Ubu Roi (21/9/65) on n'a pas utilisé de magnétoscope. Chaque plan a été composé en direct. En une seule prise. […] On enregistrait le plan dans sa version définitive. Je devais avoir cinq caméras. C'était un exploit. " Au sujet des liserés il ajoute: "C'étaient des bandes, des caches ou des cadres placés devant les caméras. Ceux qui étaient mobiles, c'étaient des truqueurs […] l'un faisait des volets blancs et l'autre des volets noirs […] plus la régie dont l'installation normale comprenait déjà un mélangeur équipé de deux truqueurs. "1 Un à cinq plans apparaissent simultanément dans un même écran, selon un storyboard défini à l'avance, et sont refilmés par une caméra de cinéma.
Dans ce théâtre électronique Jean-Christophe Averty trouve un espace de création qui lui permet d'étendre les procédés humoristiques et les procédés de représentation électronique, qu'il a utilisés de façon moins radicale dans les divertissements (Les raisins verts au début des années 60) et les émissions de variétés. Dans le contexte de la création vidéo Jean-Christophe Averty préfigure un espace électronique, autonome ou dé-réalisé, qui sera développé en vidéo et en image de synthèse par des artistes plasticiens comme Ed Emschwiller, Peter Campus, Pierre Trividic ou Marc Caro. Thérèse Beyler 1 Anne-Marie Duguet, Jean-Christophe Averty, Paris, éd. Dis Voir, 1991, p. 78.